La cellulose microcristalline est extraite de fibres végétales naturelles. Il se présente sous la forme d'une poudre cristalline blanche, est inodore et insipide en soi et possède des propriétés stables. Il n'est pas facilement soluble dans l'eau mais peut former un gel en solution aqueuse, jouant ainsi un rôle d'épaississement, de suspension et de liaison.